COMMENT FONCTIONNENT LES DISJONCTEURS

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C'est une nuit sombre et orageuse. Vous allumez la lumière du hall, branchez la cafetière et activez le radiateur électrique portable. Vous commencez à vous sentir à l'aise lorsque vous entendez un clic léger et inquiétant - et tout devient noir. Ce n'est pas un cambrioleur de chat ou un poltergeist jouant des tours avec votre système électrique. C'est un circuit surchargé protégé par un disjoncteur déclenché. Un peu effrayant et mystérieux, hein? Pas si tu sais quelques petites choses.

Comment fonctionnent les circuits?

crédit: Le bricoleur de la famille

Lorsque l'électricité entre dans votre maison, elle se dirige vers un boîtier de disjoncteur (ou une boîte à fusibles dans les maisons plus anciennes), où il est divisé en plusieurs circuits. Chaque circuit est protégé par un disjoncteur ou un fusible. Les chambres à coucher, les salons et les salles familiales où seules les lumières, les réveils et d’autres petits appareils électriques sont habituellement utilisés sont normalement installés sur des circuits de 15 ampères. Les cuisines, les buanderies, les salles de bain et les salles à manger sont des endroits où vous pouvez utiliser des grille-pain, des fers à repasser, des sèche-cheveux et d’autres articles de grande puissance. Ils sont généralement desservis par des circuits plus puissants de 20 ampères. Les gros appareils ménagers, tels que les chauffe-eau électriques de 5 000 watts et les cuisinières électriques de 10 000 watts, exigent tellement d'électricité qu'ils utilisent leur propre circuit dédié de 30 à 50 ampères, protégé par de gros disjoncteurs «bipolaires».

Le disjoncteur, le fil et même l’isolation du fil sont tous conçus pour fonctionner en tant que système, et ce système a des limites. Essayez de pousser plus de courant à travers un circuit que celui prévu et les choses commencent à se passer. Les fils chauffent sous le fardeau de transporter l'excès de courant. Lorsque cela se produit, l'isolation autour du fil peut se dégrader ou même fondre. Lorsque l'isolant est fondu, le courant n'est plus confiné dans le fil. C'est à ce moment que les incendies commencent. Heureusement, le disjoncteur détecte le courant excessif et «déclenche» pour arrêter le flux de puissance avant que des dommages ne surviennent.

Circuits surchargés

Le circuit ci-dessous contient trop de dispositifs gourmands en énergie et tente de transporter plus d’ampérage que prévu. Les choses commencent à chauffer. Heureusement, le disjoncteur le détecte, déclenche et "coupe" le circuit.

crédit: Le bricoleur de la famille

Pour commencer à résoudre le problème, nous devons connaître une formule simple "règle empirique". Cette formule nous aidera à déterminer si tout l’électricité sur un circuit le surcharge. Cette formule permet également de définir certains termes de la vie quotidienne et leur relation les uns avec les autres. Après tout, les ampoules et les radiateurs sont étiquetés en watts; outils et disjoncteurs dans les amplis; et notre système électrique domestique en volts: comment vont-ils tous ensemble?

La formule simple est: Watts / Voltage = Amps

Tension peut plus simplement être décrit comme la pression sous laquelle l'électricité, une chaîne d'électrons, se déplace. Le courant de la plupart des ménages est poussé à 120 volts, alors que celui des gros appareils électriques est poussé à une pression plus élevée de 240 volts.

Amplis (ou ampères) est une mesure du nombre d'électrons que la tension dépasse d'un point donné en une seconde.

Watts est une unité de mesure du courant électrique. Il indique combien d'électrons ont été poussés à travers un gadget électrique pour le faire fonctionner. C'est ce que la compagnie d'électricité vous facture.

Les gros appareils, tels que les chauffe-eau électriques, les sécheuses et les poêles, nécessitent tellement d'énergie que l'électricité leur est fournie via des circuits de 240 volts. C'est parce que la tension dans les circuits de 240 volts "pousse" deux fois plus fort.

Deux solutions: simple et à long terme

La solution simple consiste à utiliser des points de vente excédentaires. Vous pouvez déterminer assez facilement la charge existante sur un circuit: cliquez sur le disjoncteur, activez les interrupteurs et testez les prises pour voir celles qui ne fonctionnent plus. Puis additionnez la charge totale en watts des périphériques de ce circuit. C'est souvent plus facile à dire qu'à faire. Parfois, un circuit appelé «chambre à coucher» alimentera des prises de courant dans la buanderie. Ou les sorties supérieure et inférieure d'un réceptacle duplex seront sur des circuits différents. Une fois que vous avez tracé un circuit et que les charges électriques ont été additionnées, vous pouvez savoir si vous pouvez brancher plus de périphériques dans le circuit sans le surcharger.

Lorsque vous additionnez les charges électriques, n'oubliez pas qu'un fil évalué à 15 ampères peut supporter 15 ampères toute la journée. Toutefois, les disjoncteurs et les fusibles de 15 ampères ne peuvent supporter en permanence que 12 ampères, soit 80% de leur puissance nominale. Une base continue est considérée comme un circuit chargé à pleine capacité pendant trois heures ou plus. Cette règle de 80% s'applique à tous les disjoncteurs et fusibles. Pour plus d'informations sur le calcul des charges, reportez-vous à la section Prévention des surcharges électriques.

La meilleure solution à long terme consiste à installer un nouveau circuit dédié en fonction des besoins. La plupart des électriciens suggèrent un circuit dédié pour tout appareil électroménager qui consomme plus de la moitié de la capacité d'un circuit. Chaque fois que vous installez un gros appareil électrique, que ce soit en 120 ou 240 volts, installez-le sur son propre circuit dédié avec le fil et le disjoncteur de taille appropriée.

Pour plus d'informations sur le câblage d'un nouveau circuit, reportez-vous à la section Connexion d'un nouveau circuit.