credit: SOS ElectricalsUn défaut à la terre peut transformer un cordon électrique ordinaire en un risque d'électrocution.Le terme défaut à la terre C'est très courant, mais pour comprendre exactement ce que cela signifie, vous devez connaître un peu les principes de l'électricité.
L'électricité est une forme d'énergie qui existe en raison de charges déséquilibrées d'électrons et de protons dans un matériau conducteur. Cette énergie circule en raison d'une impulsion naturelle à rétablir l'équilibre neutre vis-à-vis des charges non équilibrées dans les particules atomiques. Dans les circuits de câblage résidentiels, ce flux d’électricité est conduit à travers des fils de circuit en métal établis. L’impulsion naturelle de l’électricité - l’objectif de son flux - est de "retourner au sol" afin d’égaliser la charge inégale. Ce phénomène naturel est la cause de la neutralisation de la charge de l’électricité statique dans les nuages d’orage par des éclairs au sol. Dans un circuit électrique résidentiel où l'électricité est captée, le flux sortant se produit dans des fils de circuit "chauds", tandis que le retour vers la terre passe par les fils du circuit neutre, qui sont littéralement connectés à la terre par la source d'alimentation. L'énergie de ce courant passe de la source d'alimentation aux fils chauds et neutres, puis revient à la source, ce qui provoque l'illumination des ampoules et le fonctionnement des appareils lorsqu'ils sont branchés sur un circuit.
Cependant, lorsqu'un circuit électrique ne fonctionne pas correctement, il peut rechercher un chemin menant à la terre en dehors des câbles établis du système. Cette situation est connue sous le nom de faute à la terre. Il s’agit d’une situation dangereuse, car lorsqu’un tel problème survient, un humain en contact avec le câblage peut devenir soudainement l’un des moyens les plus faciles de se mettre à la terre.
Causes des défauts à la terre
Les causes d’un défaut à la terre dans un circuit peuvent être des connexions desserrées, une isolation de fil usée ou un mauvais câblage qui fait que le fil chaud se connecte directement à un autre chemin de terre. En cas de défaut à la terre, il est possible pour une personne qui touche un fil sous tension, un boîtier électrique en métal ou une fiche endommagée de fournir cette voie de mise à la terre directe si elle est directement connectée à la terre. Ces conditions sont le plus souvent rencontrées dans les endroits humides, tels que les salles de bain et les cuisines, car l'eau est un très bon conducteur de l'électricité. Ces conditions peuvent également être remplies à l'extérieur, lorsqu'une personne se trouve directement sur la terre.
En cas de défaut à la terre, le chemin de mise à la terre devient immédiatement illimité, sans résistance, ce qui entraîne une augmentation soudaine et considérable du courant. Lorsqu'un défaut à la terre provoque un pic de courant de cette manière, le disjoncteur du circuit se déclenche et coupe l'alimentation. Si un circuit de votre maison tombe immédiatement en panne, il y a de fortes chances qu'un défaut à la terre se soit produit.
crédit: ABI Home ServicesLes logements construits avant 1970 peuvent encore disposer de circuits non mis à la terre.Comprendre la mise à la terre dans les circuits
Pour créer un circuit CA complet, il suffit d'un fil chaud partant de la source d'alimentation et d'un fil de retour (neutre) qui retourne à la source. Le fil neutre est techniquement un fil mis à la terre, car il est connecté à la terre au niveau de la source d'alimentation. Connectez ces fils correctement aux différents dispositifs du circuit et l’électricité passe. Au début de l’électricité, c’était les deux seuls fils de ce type dans les circuits résidentiels, mais il y avait un problème dans ces premiers systèmes. Si le fil chaud se détache ou si l'isolant est usé, il peut entrer en contact avec des boîtiers électriques en métal et des composants métalliques d'appareils tels que des interrupteurs et des appareils d'éclairage, et les alimenter. Les personnes qui touchent les appareils risquent de recevoir un choc, ce qui est souvent le cas. Progressivement, diverses méthodes visant à améliorer la sécurité des circuits ont été introduites dans le câblage résidentiel.
L'introduction obligatoire d'un fil de terre supplémentaire dans chaque circuit résidentiel a considérablement réduit la fréquence de ces chocs, ainsi que l'incidence des arcs électriques et des incendies. Le fil de terre relie chaque appareil à la terre via une tige de terre ou une conduite d'eau, offrant à l'électricité résiduelle une issue de secours sûre. En fonctionnement normal d'un circuit, la nappe phréatique en cuivre nue ne fait absolument rien, mais en cas de défaut à la terre, elle constitue le moyen le plus simple pour le retour de l'électricité sur le sol, mettant ainsi fin à tout danger. Avec un passage facile à la terre, une fuite d’électricité est moins susceptible de provoquer un choc électrique ou un incendie.
La mise à la terre protège également les équipements électriques sensibles. Si le courant augmente à cause d'un court-circuit, d'un coup de foudre ou pour toute autre raison, le fil de terre fournit un chemin à la terre afin que la surtension ne sorte pas l'équipement et ne crée pas d'arcs électriques pouvant déclencher des incendies.
Les disjoncteurs protègent contre les défauts à la terre
crédit: A.D.I. Services électriques: En cas de défaut à la terre, un disjoncteur dans le panneau devrait se déclencher.Les systèmes électriques ont toujours inclus un type de système d'arrêt automatique. Autrefois, les fusibles remplissaient cette fonction, et cette fonction est aujourd'hui assurée par des disjoncteurs réarmables. Les fusibles ou disjoncteurs sont conçus pour arrêter le flux de courant lorsque le courant dépasse leur intensité nominale, ce qui est exactement ce qui se produit en cas de défaut à la terre.
Quand un défaut à la terre se produit, c'est comme si l'électricité dans le fil chaud venait à être libérée de sa cage. Il essaie toujours de compléter le circuit et ne peut le faire que partiellement lorsqu'il traverse des charges à haute résistance. L'apparition soudaine d'un chemin de masse à faible résistance ouvre les vannes, et le courant passe à une vitesse fulgurante, chauffant les fils et provoquant des arcs électriques entre les fils mal connectés. Le disjoncteur est conçu pour détecter une telle anomalie. Il possède un interrupteur sensible à la chaleur qui s'éteint dès que le courant augmente. Une fois qu'il est déclenché, vous ne pouvez pas le réinitialiser avant d'avoir corrigé les conditions qui l'ont déclenché. Cela peut impliquer des travaux de détective à la recherche d’une connexion desserrée ou de fils se touchant les uns les autres.
Étant donné que les disjoncteurs standard sont des dispositifs relativement rudimentaires, il existe un risque que le disjoncteur n'interrompe pas instantanément le flux de courant en cas de défaut à la terre. Pour cette raison, certains disjoncteurs GFCI spéciaux sont beaucoup plus sensibles aux changements de flux de courant. Lorsque les circuits desservent des lieux particulièrement vulnérables, ils peuvent être protégés par l'un de ces disjoncteurs GFCI spéciaux, qui protègeront chaque appareil d'éclairage, prise de courant et appareil alimentés par le circuit.
Les prises GFCI offrent une protection supplémentaire
credit: chonticha wat / iStock / GettyImagesSi le disjoncteur ne détecte pas de défaut à la terre, les résultats peuvent être désastreux.Supposons que vous branchez un appareil avec un problème de câblage interne qui cause un défaut à la terre. La chaleur générée par la surtension pourrait être suffisante pour faire fondre la bougie ou allumer un feu avant que le disjoncteur ne remarque la surtension et l'éteigne. Si quelqu'un touche la prise et se trouve être pieds nus, le courant pourrait tout aussi bien transiter par cette personne. Cela pourrait être fatal; même une milliseconde d'électricité à haute tension peut arrêter le cœur.
Pour éviter l’une ou l’autre de ces catastrophes, le code de l’électricité exige désormais des prises GFCI dans certaines parties de la maison, notamment les salles de bain, les cuisines, les buanderies, les sous-sols et tous les emplacements extérieurs. Le GFCI fonctionne comme un disjoncteur, mais il a un seuil de courant inférieur et s’éteindra plus tôt que le disjoncteur.
crédit: DonNichols / E + / GettyImages Un point de vente GFCI a un disjoncteur qui peut être réinitialisé et qui déclenche lorsque le courant augmente.Conseils
Si vous avez une coupure de courant dans une partie de la maison et qu'aucun des disjoncteurs ne s'est déclenché, un GFCI est généralement le coupable. Lorsqu'un disjoncteur différentiel déclenche, il coupe l'alimentation de tous les périphériques connectés après dans le circuit. Vous devrez peut-être appuyer sur les commutateurs de réinitialisation de toutes les prises GFCI du circuit pour trouver celui qui clique, mais c'est généralement celui qui se trouve le plus près du panneau de disjoncteur principal.
Faire face à des circuits non mis à la terre
Les maisons construites avant 1962 n'étaient pas obligées de disposer de circuits mis à la terre, et beaucoup n'en ont toujours pas. Si vous vivez dans une telle maison, le moment est tout indiqué pour commencer à planifier une mise à niveau de panneau et un nouveau câblage. Si cela ne correspond pas à votre budget ou à celui de votre propriétaire, il existe d'autres moyens de protéger les circuits mis à la terre.
- Remplacez tous les disjoncteurs par des disjoncteurs GFCI. Cela ne protège pas votre équipement contre les surtensions, mais peut éviter les incendies et les décharges électriques. Vous ne pouvez pas faire cela si votre maison a une boîte à fusibles. Dans ce cas, passez aux deux options suivantes.
- Installez les prises GFCI. Vous n'êtes pas obligé de remplacer tous les points de vente de votre maison. Si vous pouvez identifier la première prise de chaque circuit, son remplacement assurera une protection contre les défauts à la terre pour tous les autres.
- Achetez et utilisez uniquement des outils, appareils et luminaires à double isolation. En cas de panne, l'isolation vous protège des chocs.
