Le bois d'ébène est un bois brun foncé à noir qui est prisé pour sa couleur, sa dureté et sa densité. Le bois est très prisé pour la fabrication de notes de piano, de hautbois, de clarinettes et même de cornemuses. Des ébènes (Diospyrus melanoxylon) se trouvent dans les états de l'Afrique de l'Est, le Mozambique et la Tanzanie. Le bois d'ébène est le bois le plus cher trouvé en Afrique. On trouve également des arbres à ébène en Inde et à Ceylan, mais l’ébène africaine est considérée comme la meilleure.
crédit: Luca Francesco Giovanni Bertolli / iStock / Getty Images L'ébène est le choix traditionnel des touches de piano noires.Économie
crédit: czekma13 / iStock / Getty ImagesEbony peut être trouvé comme arbre isolé dans la savane.Les ébènes sont une ressource importante pour les peuples de Tanzanie et du Mozambique. Environ 60 000 à 80 000 sculpteurs sur bois gagnent leur vie en sculptant le bois de l'ébène. Le bois exporté coûte jusqu'à 17 000 dollars par mètre cube. Plusieurs tentatives internationales ont été faites pour protéger les arbres d'ébène de la surexploitation. Cependant, les gouvernements de Tanzanie et du Mozambique se sont opposés à ces efforts par crainte d'effets économiques négatifs.
La biologie
crédit: Sutthituch / iStock / Getty ImagesLes arbres ébène enrichissent le sol environnant pour d'autres plantes.Ebony est également connu sous le nom de blackwood ou localement sous le nom de mpingo. Les ébènes sont des membres de la famille du bois de rose et les branches portent des épines acérées. Les ébènes poussent dans les prairies et les savanes ainsi que dans les zones côtières des basses terres. Les racines des arbres ébène peuvent fixer l'azote, enrichissant le sol environnant. Les ébènes ne poussent généralement pas en groupes mais se rencontrent en solitaire. Cela peut être dû à sa faible capacité à rivaliser avec d’autres arbres à proximité. Il faut entre 60 et 200 ans à un ébène pour devenir un produit pouvant être récolté. Les ébènes atteignent une hauteur maximale d’environ 30 pieds et un diamètre d’environ un pied.
Qualité
crédit: rusm / iStock / Getty ImagesLes arbres à ébène qui poussent plus lentement ont un bois plus dense et à grain plus serré.Les ébènes qui poussent plus lentement ont généralement un bois plus dense, à grain plus serré, avec des teintes plus foncées à noires. Le bois le plus fin provient d'arbres cultivés à des altitudes plus élevées et d'arbres plus âgés. Le bois d'ébène qui est cultivé dans les basses altitudes et en particulier dans les sols riches en fer a tendance à avoir plus de tons rouges.
Règlements
crédit: MeePoohyaphoto / iStock / Getty ImagesLes locaux utilisent de l'ébène immature pour fabriquer du charbon de bois.La Tanzanie délivre des licences pour couper des arbres d'ébène. Il s’agit d’un effort pour contrôler la prise d’ébène et constitue également une source de revenus pour le gouvernement. La Tanzanie replante des arbres à ébène depuis les années 1960 et possède aujourd'hui la plus grande quantité d’ébène de haute qualité dans ses forêts, plus que partout ailleurs. La jeune ébène est illégalement récoltée par les habitants qui préfèrent sa densité pour la fabrication de charbon de bois.
Considérations
crédit: Guenter Guni / iStock / Getty ImagesLes arbres ébène existaient autrefois du Sénégal à l'Éthiopie et jusqu'en Afrique du Sud.Les arbres matures prêts à être récoltés dans de nombreuses régions du monde ont en grande partie disparu à cause de l'exploitation forestière. Ebony était autrefois disponible en Inde, à Ceylan et en Indonésie. En dehors du Mozambique et de la Tanzanie, il existe de plus petits peuplements d'ébène dans de nombreux autres pays africains tels que le Kenya et le Malawi. L'abattage intentionnel d'arbres plus âgés et à troncs droits peut endommager le pool de gènes en privant de semences saines pour les générations futures. On estime qu'il reste environ 1,5 million d'arbres d'ébène au Mozambique et en Tanzanie, dont environ 20% seulement sont prêts pour la récolte. Au rythme actuel de récolte, entre 20 000 et 30 000 arbres par an, la population d'ébènes prête pour la récolte diminue d'environ 5% par an.
