Les plantes sont classées selon leur mode de reproduction. Les angiospermes et les gymnospermes se reproduisent tous deux par le biais de graines porteuses, bien que sous des formes différentes. La vaste gamme de fougères se reproduit par les spores plutôt que par les graines. Tous ces types de plantes peuvent être trouvés dans le monde entier, moins les toundras arctiques inférieures à zéro.
Fougères
Les fougères sont disponibles dans une grande variété de tailles. Certains mesurent 1 pouce et d'autres atteignent 65 pieds. Le cycle de vie de la fougère se compose de deux étapes appelées alternance de générations, appelées asexuées et sexuelles. Au stade asexué, les botanistes appellent la fougère sporophyte. Au cours de cette étape, les feuilles produisent des sporanges, les taches sombres trouvées sur le dessous des frondes. Une fois que la plante a mûri, des milliers de spores sont libérées des sporanges pour être emportées dans la brise sur un sol fertile, pour commencer le stade sexuel de la fougère, en tant que plante connue par les botanistes comme gamétophyte. Cette plante est rarement vue car elle ne vit que quelques semaines. C'est à ce stade que les parties reproductrices mâles et femelles sont développées dans la plante.
Gymnospermes
Les gymnospermes sont des plantes à graines. Les graines sont produites par le biais de structures semblables à celles du conque plutôt que dans un fruit ou une enveloppe charnue. Le nom "gymnosperm" dérive du grec pour "graine nue". On pense que les gymnospermes ont évolué à partir des fougères primitives qui ont produit les graines. La grande majorité des gymnospermes sont des conifères, tels que des pins, des sapins, des cèdres et des genévriers. Les autres types sont appelés cycas et celui qui a une seule espèce survivante est le ginkgo. De nombreux types d'arbres et d'arbustes sont classés en gymnospermes.
Angiospermes
Les angiospermes sont les plantes à fleurs, qui produisent leurs graines par le biais de fleurs et de fruits. Le nom vient du grec pour "navire" et "graine". On pense que les angiospermes sont les plus avancés du règne végétal. La plupart des plantes du monde entier entrent dans cette classification, y compris tous les aliments comestibles consommés par l'homme et les animaux.
Importance
Toutes les plantes ont différentes formes d'alternance de générations. De nombreux scientifiques pensent que la progression des spores vers les graines représente l'évolution du gamétophyte qui reste avec la plante mère au lieu de se développer seul. De cette progression sont apparus les graines des gymnospermes et des angiospermes. Dans les graines se trouve un sporophyte embryonnaire qui se développe en sporophyte mature.
