Le mot "écosystème" est l'abréviation de système écologique et comprend de nombreux organismes tels que les plantes, les animaux, le sol, l'eau et les micro-organismes qui vivent ensemble et dépendent l'un de l'autre pour survivre. La Terre est composée de millions d'écosystèmes individuels, allant de petits écosystèmes tels qu'un petit étang forestier à de grands écosystèmes tels que la toundra arctique.
Importance des écosystèmes
Tous les animaux et plantes de la Terre dépendent des écosystèmes pour leur fournir nourriture et habitat. Les écosystèmes doivent maintenir un équilibre délicat pour rester essentiels. Par exemple, un cerf vivant dans l'écosystème de prairie a besoin d'eau pour boire, de végétation pour manger et d'arbustes et de fougères pour dormir et se cacher. Si la population de cerfs augmente trop pour que son écosystème actuel fournisse ces choses, chercher de la nourriture et s'abriter ailleurs, en empiétant sur les habitats et les écosystèmes d'autres espèces.
Influence humaine
Les humains dépendent également des écosystèmes pour fournir de la nourriture et des ressources naturelles. Par exemple, le bois utilisé pour créer le bois de construction et la pâte à papier proviennent des nombreux écosystèmes forestiers de la planète. Lorsque les ressources naturelles sont exploitées dans un écosystème, cela peut perturber l'équilibre délicat si ce n'est de manière responsable. Selon l'Évaluation des écosystèmes pour le millénaire parrainée par les Nations Unies, 60% des écosystèmes de la Terre sont utilisés plus rapidement qu'ils ne peuvent se reconstituer.
Protéger les écosystèmes de la Terre
Les écosystèmes de la Terre peuvent être protégés par une utilisation responsable. Les terres fortement cultivées plantées en monoculture peuvent être remplacées par divers systèmes de culture permettant de maintenir la productivité du sol et de prévenir l'érosion. En tant que propriétaires, les humains peuvent planter des espèces indigènes qui fournissent de la nourriture et un abri aux animaux. Ces espèces indigènes ont tendance à se développer avec moins d’eau d'appoint et peu de fertilisation, ce qui préserve et protège nos sources d'eau. En tant que consommateurs, les êtres humains peuvent acheter des produits cultivés de manière durable, utiliser moins de produits jetables et acheter des produits avec un emballage minimal ou recyclable. Chaque acte de conservation dans nos maisons, nos cours et nos lieux de travail réduit le stress sur nos écosystèmes et aide à maintenir l’équilibre nécessaire pour les maintenir.
