Mélisse (Melissa officinalis) est une plante herbacée vivace de la famille de la menthe originaire d’Europe centrale et méridionale, d’Asie occidentale et d’Afrique du Nord et qui est à présent naturalisée en Amérique du Nord. Il est également cultivé comme plante ornementale pour l’ombre et les rocailles dans les zones de rusticité 3 à 9 du Département de l’agriculture des États-Unis. Les feuilles ont une odeur et une saveur de citron et sont utilisées en cuisine et pour confectionner des parfums et des produits cosmétiques naturels.
credit: ValentynVolkov / iStock / GettyImagesComment récolter et utiliser la mélisseUn peu de botanique
Les feuilles de mélisse contiennent plusieurs composés organiques responsables de ses qualités aromatiques et de son profil aromatique, à savoir le citral, le citronellal, le linalol et le géraniol. Étant donné que la phéromone produite dans une glande de l'abeille contient également certains de ces produits chimiques, les abeilles ont une affinité particulière pour cette plante. Son nom de genre de Mélisse, qui est le mot grec pour "abeille", est une référence à cette attraction.
Dans le paysage
La mélisse est un favori traditionnel dans de nombreux types de jardins, y compris les herbes pour la cuisine, le thé, les jardins où l’on aime les abeilles et les chalets. En raison de sa nature basse et tentaculaire, il est souvent utilisé dans les rocailles à flanc de colline et le long des murs. La plante est également appropriée pour une utilisation dans les frontières mixtes et comme une couverture végétale naturelle sous les arbres.
La mélisse se germe facilement et peut devenir envahissante. Pour contrôler sa propagation, pincez les fleurs avec vos doigts pour empêcher la plante de germer.
Dans la cuisine
Comme les autres monnaies, la mélisse confère aux thés, qu’ils soient utilisés frais ou séchés, une saveur éclatante, mentholée et rafraîchissante. Les feuilles sont également utilisées pour aromatiser les vins et les liqueurs. La mélisse est un ingrédient clé de la Carmelite Water, une recette du XVIIe siècle créée par des moines carmélites et qui fait également office de sirop et d’eau de Cologne. La plante est également un agent aromatisant dans les liqueurs de Chartreuse et de Bénédictines.
En cuisine, on ajoute de la mélisse aux salades, aux plats de légumes et aux sauces. Il est également utilisé pour conférer une saveur citronnée aux beurres aux herbes, aux vinaigres, aux tartinades au fromage, aux vinaigrettes, aux glaces et aux biscuits ainsi qu’à d’autres produits de boulangerie.
La chaleur a tendance à diminuer la saveur de la mélisse quand elle est ajoutée aux aliments cuits, ajoutez-la donc vers la fin du temps de cuisson.
Usages domestiques
Des feuilles de mélisse fraîchement cueillies peuvent être utilisées pour polir les chaussures. Ils peuvent également être utilisés pour polir le bois, mais la plupart des gens trouvent cela peu pratique. Au lieu de cela, la plante est généralement infusée dans de la graine de lin ou de l’huile d’olive pour donner un vernis naturel.
Préparée en infusion forte ou en thé, la mélisse sert à fabriquer des hydrolats naturels, des parfums, des crèmes pour la peau et d’autres produits cosmétiques. L'herbe séchée est utilisée dans les mélanges pour pot-pourri, les oreillers aux herbes, les sacs de bain et les sachets en lin.
Du jardin à la table
La façon la plus simple de récolter la mélisse est de casser les tiges avec les doigts aussi souvent que nécessaire pour la cuisson ou à d’autres fins. Les feuilles collectées peuvent être utilisées fraîches ou suspendues à l'air libre pour une utilisation ultérieure. Si vous avez beaucoup de mélisse, envisagez de retirer les tiges au moins une fois pendant la saison de croissance pour augmenter le flux d'air autour des plantes.
Si vous souhaitez récolter de grandes portions de mélisse en même temps, coupez les plantes d'un tiers en plein été ou au début de l'automne. Soyez assuré que cette plante est extrêmement résistante et qu'elle rebondira facilement, peu importe la quantité ou la fréquence de la récolte.
Pour un goût et un parfum optimaux, récoltez la plante avant sa floraison, car c'est à ce moment-là que la concentration en huiles volatiles est la plus élevée. En termes de timing, cela se traduit par août ou septembre. La concentration d'huile a également tendance à atteindre son maximum le matin.
