Des masses mousseuses de bulles en forme de pointes sur les tiges d’herbe sont produites par des sauterelles ou des cercopes immatures. Les insectes adultes ressemblent à des versions plus courtes et plus larges des cicadelles. Il existe de nombreux types de cercopes, mais l’espèce qui se nourrit d’herbe est la coccinelle doublée. Les adultes sont brun foncé à noir et la plupart ont deux bandes orange ou rouge sur leurs ailes extérieures. Les insectes utilisent leurs parties de bouche suceuses perforantes pour se nourrir de la sève d’herbes et d’autres plantes dans l’Est et le Midwest américains.
credit: pkgraphics / iStock / Getty ImagesSpittlebugs se nourrissent d'arbustes ligneux et de plantes herbacées.Production de mousse
Seules les nymphes à morsures fabriquent la mousse. Lorsqu'une nymphe se nourrit de sève d'herbe, une quantité supplémentaire de sève traverse son système digestif et sort à l'extrémité de son abdomen. La sève supplémentaire, ou exsudat, se mélange aux sécrétions des glandes spéciales de la nymphe. Les sécrétions épaississent et stabilisent la mousse, l'empêchant de se décomposer rapidement. La sève supplémentaire est forcée hors de la nymphe sous pression et la sève se mélange à l'air, créant des bulles. La nymphe tire les bulles vers le haut et sur le dos avec ses pattes. La mousse aide à empêcher la nymphe jaunâtre au corps mou de se dessécher et à la protéger des parasites et des prédateurs.
Étapes de Spittlebug
Les cercopes femelles adultes pondent leurs œufs dans les tiges des plantes, les débris ou derrière les gaines des feuilles d'herbe à l'automne. Les œufs hivernent et éclosent au printemps. Les nymphes minuscules trouvent une tige d'herbe et commencent à se nourrir et à créer de la mousse. Ils muent quatre fois et perdent leur peau extérieure à chaque mue. À la dernière mue, ils se transforment en adultes ailés, généralement à la fin du printemps ou au début de l'été. Deux générations de cercopes peuvent se produire en un an.
Dommages causés par l'herbe
Bien que les nymphes et les adultes se nourrissent de gazon, ils causent davantage de dégâts car ils extraient davantage de sève pour produire de la mousse. Cherchez la mousse près de la surface du sol ou dans la chaume de gazon en plaques; il peut être nécessaire de séparer l'herbe pour voir la mousse. Un autre symptôme d'infestation par les cercopes est une bande violette ou blanche qui longe le brin d'herbe d'une tige alimentée par des cercopes. Lorsque de nombreux cercopes sont dans l’herbe, les lames se flétrissent et leur extrémité peut virer au jaune puis au brun.
La prévention
Garder le gazon correctement irrigué, fertilisé et fauché peut empêcher les cercopes de l’affecter. Ne gardez pas l'herbe trop humide car les cercopes préfèrent les conditions humides. L'élimination de l'accumulation de chaume réduit les populations de cercopes. Choisissez des cultivars de graminées résistants aux puces, tels que le zoysiagrass (Zoysia spp.), Le rustique des zones de rusticité 5 à 10 du Département de l’agriculture des États-Unis et le St Augustinegrass (Stenotaphrum secundatum), le rustique des zones USDA 8 à 10. Évitez les centipède graminées ophiuroides), qui est plus facilement endommagé par les cercopes. Il est rustique dans les zones USDA 7 à 10.
