Les petites mites blanches, souvent appelées mites à gazon, sont courantes dans les pelouses et les herbes en Amérique du Nord. Les papillons eux-mêmes ne causent pas beaucoup de dégâts à l'herbe et aux autres plantes, mais leurs larves le font. Sous forme larvaire, ces papillons de nuit sont de petits vers ou des chenilles qui sont collectivement appelés «vers de la tourbe». Ces vers Web sont un ravageur courant dans les jardins domestiques, en particulier lorsque les pelouses sont stressées par la chaleur et la sécheresse.
credit: bereta / iStock / Getty ImagesCertaines herbes à gazon sont naturellement résistantes aux dommages causés par le ver de la tourbe.Types de Webworms
La chenille tropicale (Herpetogramma phaeopteralis) est l’une des nombreuses espèces de teigne de la pelouse trouvées dans les régions les plus chaudes des États-Unis. Cet insecte maintient une forte présence dans les climats humides et semi-tropicaux comme celui de la Floride et des États voisins. Les autres vers de la tourbe comprennent les larves de la teigne de la luzerne (Nomophila noctuella) et de la teigne de la pelouse (Tehama bonifatella). Ces espèces de vers de la tourbe sont souvent regroupées en raison de la similitude de leurs cycles de vie et de leur impact sur la vie des plantes.
Cycle de vie
Les vers de la tourbe adultes sont souvent de petite taille et leur envergure varie de 1 à 2 pouces. Ils pondent des dizaines d'œufs sur la surface en forme de lame des herbes à gazon une ou plusieurs fois par an. Cela permet à plusieurs générations de certaines espèces de ver Web d'exister simultanément. Des espèces telles que la chenille de bluegrass (Parapediasia teterrella) produisent deux générations par an, tandis que d'autres peuvent ne produire qu'une seule génération. Les vers larvaires émergent des œufs une à deux semaines après leur ponte. Les larves se nourrissent du feuillage de leur hôte herbeux pendant plusieurs semaines avant de devenir matures.
Impact sur les herbes
Les dommages causés par les vers de la tourbe peuvent sembler se produire soudainement, avec peu d'avertissement d'infestation préalable. L'herbe fortement infestée vire souvent au brun et se décompose rapidement. Ces dommages accompagnent souvent les dommages causés par le stress environnemental ou les maladies. Alors que les chenilles envahissent presque tous les types de gazon, elles constituent souvent une menace plus grave pour les espèces de graminées locales plus rares. Les graminées touchées par la sécheresse ou la circulation piétonnière intense ont tendance à souffrir plus gravement de l’infestation de vers de la tourbe.
Identification de la mite
Les papillons adultes sont le signe le plus évident d'infestation de vers de la tourbe, mais ils n'apparaissent généralement pas avant le milieu ou la fin de l'été. Comme la plupart des dégâts causés par ces insectes se produisent au printemps et au début de l'été, il est essentiel d'identifier une infestation le plus tôt possible. La plupart des vers de terreau creusent dans la surface du sol où ils se reposent pendant la journée. Ils sortent la nuit pour se nourrir, ce qui rend encore plus difficile leur recherche et les identifie comme la cause de l'herbe endommagée ou morte. En versant un mélange d'eau et de détergent à vaisselle sur une zone potentiellement infestée, les larves sortiront de leurs tunnels cachés.
Prévention des dommages
Bien que les vers Web puissent être traités chimiquement, la correction des problèmes sous-jacents rend souvent les produits chimiques inutiles. Sauf dans les cas les plus graves, la présence d'insectes ne pose de problèmes que lorsque l'herbe est malsaine et stressée. La sécheresse et la tonte rapprochée sont les principales raisons pour lesquelles les dommages causés par le ver de la tourbe deviennent visibles. Un arrosage régulier et une tonte plus haute, ne retirant jamais plus du tiers du brin d'herbe à la fois, réduisent le stress de la pelouse. Cela permet à l'herbe de pousser et de résoudre le problème. La plantation d'espèces d'herbe résistantes aide également. Les herbes de gazon de saison chaude qui se développent bien à la chaleur résistent mieux aux dommages causés par le ver de la tourbe que les herbes de saison fraîche.
