La consommation d'énergie d'un foyer à gaz est généralement indiquée en unités thermiques britanniques. Un BTU est la quantité d'énergie nécessaire pour augmenter la température d'une livre d'eau de 1 degré Fahrenheit. Le coût du gaz est généralement indiqué dans une unité appelée therm, qui équivaut à 100 000 BTU.
Calcul du coût par heure
Pour calculer le coût horaire du fonctionnement d'un foyer à gaz, vous devez connaître le coût local du gaz par therm et la consommation de combustible du foyer en BTU par heure. Ces informations doivent être spécifiées dans le manuel de l'utilisateur de l'unité et sur une étiquette apposée sur le boîtier ou sur l'unité elle-même. Multipliez le nombre de BTU du foyer par le coût de chauffage par gaz et divisez le résultat par 100 000 pour obtenir le coût de fonctionnement par heure du foyer.
Par exemple, si un foyer a une puissance nominale de 32 000 BTU et un coût de gaz de 90 cents par thermo, soit le coût moyen national en mars 2015, utilisez la formule (32 000 x 0,90) / 100 000. Le coût d'exploitation qui en résulte est de 29 cents par heure.
Variables affectant le prix
Le coût de fonctionnement d'un foyer à gaz dépend, bien sûr, du coût de l'essence, et ce coût varie considérablement selon le lieu, la saison et les conditions du marché. Par exemple, en mars 2015, le coût moyen du gaz naturel en Alabama était de 1,16 USD par thermomètre - bien au-dessus de la moyenne nationale - tandis que dans l'Illinois, le coût moyen était de 72 cents par thermomètre - bien en dessous de la moyenne nationale.
Comparaison à l'électricité
Pour comparer le coût d’exploitation d’un foyer à gaz au coût du chauffage électrique, vous devez d’abord déterminer le coût de l’électricité par thermo afin de pouvoir comparer directement les deux appareils. Le coût de l'électricité est généralement exprimé en kilowattheures, et un kilowattheure équivaut à 3 413 BTU. Pour convertir le coût de l'électricité en thermiques, multipliez le coût de l'électricité en kilowattheures par 100 000, puis divisez le résultat par 3 413.
Par exemple, en mars 2015, le coût moyen de l'électricité aux États-Unis était d'environ 12 cents le kilowattheure. Par conséquent, en utilisant la formule (0,12 x 100 000) / 3 413, le coût de l’électricité par thermomètre s’élève à 3,52 USD, soit près de quatre fois le prix moyen national du gaz naturel de 90 cents par thermo. Par conséquent, un radiateur électrique avec une puissance comparable à celle d'un foyer à gaz coûtera considérablement plus cher par heure de fonctionnement que le foyer.
Comparaison avec la chaleur centrale
Comparer le coût de fonctionnement d'un foyer au gaz au coût d'un système de chauffage central au gaz nécessite des considérations différentes. Étant donné que les deux appareils utilisent la même source de combustible, le coût du combustible est le même. Les différences résident dans la production de chaleur et l'efficacité des appareils. Les générateurs d'air chaud à gaz consomment généralement beaucoup plus de combustible et produisent beaucoup plus de chaleur qu'un foyer à gaz, mais ils sont aussi généralement beaucoup plus efficaces, de sorte qu'une plus grande partie de leur consommation d'énergie est convertie en chaleur utilisable. Par conséquent, même si le coût d’exploitation d’une fournaise à gaz par heure sera plus élevé que celui d’un foyer à gaz, une fournaise centrale à air pulsé sera mieux en mesure de chauffer efficacement un espace plus grand.
Par exemple, une fournaise avec une puissance d'entrée nominale de 100 000 BTU consomme 90 cents de combustible par heure, en supposant un coût de gaz de 90 cents par thermo, contre 29 cents par heure pour un foyer de 32 000 BTU. Toutefois, si le rendement énergétique du four est de 95%, il produira 95 000 BTU à un coût net de 95 cents par thermo. Le foyer, dont l’efficacité nominale est de 60%, ne produira que 19 200 BTU à un coût net de 1,51 $ par thermomètre et aura fonctionné de façon constante afin de chauffer un grand espace. La chaudière à thermostat ne s'allume que lorsque la température dans l'espace habitable baisse.
