Le cactus étoile de mer est aussi appelé fleur de charogne en raison de la forte odeur désagréable de ses fleurs ressemblant à de la chair. La plante est une plante succulente d'Afrique du Sud avec des fleurs en forme d'étoile de mer et de longues branches minces et pointues. La fleur attire les mouches non seulement par son odeur puissante, mais également par le doux fourrure blanche qui recouvre la fleur et ressemble à de la moisissure recouvrant la chair en décomposition. Il existe environ 100 espèces dans la famille des plantes, Asclepiadaceae, qui comprend plusieurs autres fleurs qui attirent les mouches.
Le cactus
Il existe plusieurs variétés de cactus étoiles de mer. Ils ont tous les branches vertes qui se teintent de rouge par temps ensoleillé. Les bras sont barbelés d'épaisses épines blanches. Les tiges ont quatre angles disposés en longueur et mesurent en moyenne un pouce d'épaisseur. La plante elle-même atteint 9 pouces de hauteur et a une habitude de propagation plus large. Certaines des variétés de cactus sont considérées comme rares en Afrique du Sud, une condition causée par la perte d'habitat.
Fleurs de charogne
Les fleurs de l’étoile de mer peuvent s’étendre sur 10 pouces. Les fleurs sont à cinq pointes et de couleur chair, bien que certaines aient une dominante grisâtre et d'autres une teinte rosée. Les plus grandes espèces portent des fleurs à la base de la plante et les plus petites espèces en fleurs peuvent avoir des fleurs éparpillées sur le cactus. Chaque fleur ne dure que quelques jours mais peut s'éteindre et être remplacée par une autre floraison. Les pétales ont une texture granuleuse et des pores qui ressemblent à la peau.
Temps de floraison
La période de floraison des cactus d'étoiles de mer dépend de l'endroit où ils sont élevés, de la quantité de soleil et d'eau qu'ils reçoivent, de la fertilité du sol et de la variété. En moyenne, vous pouvez vous attendre à ce qu'une plante de bébé fleurisse dans deux ans avec seulement une ou deux fleurs. À maturité, la plante fleurira successivement de juillet à septembre en Amérique du Nord. Ils fleurissent de novembre à mars en Afrique du Sud, où ils sont originaires. Les fleurs sont rares et dépendent de conditions de croissance optimales.
Pollinisation et Fruit
La puanteur est la partie attirante de la fleur, mais sa ressemblance avec la chair confond effectivement les mouches qui pondent leurs œufs à l'intérieur. La structure intérieure de la fleur est palmée, ce qui piège les pattes des mouches. Alors qu'ils se débattent, un paquet de pollen est fixé à la jambe de l'insecte et passe à la fleur suivante. Une fois la fleur terminée, les pétales et l'ovaire se gonflent. Finalement, il porte un certain nombre de graines légèrement velues. La graine est facile à démarrer, mais la plante ne portera pas de fleurs pendant plusieurs années.
